De laatste dagen van 2024 zijn aangebroken en ambitieuze plannen voor komend seizoen zijn of worden alweer gemaakt. Een uitgelezen moment om terug te blikken op wat dit jaar de renners van het Giant-Liv Benelux Off-Road Team bracht. In deel 5 is het de beurt aan Lars van Ark, die het jaar perfect af wist te sluiten met de winst in de Drenthe 100.
Daarover lees je in een eerder artikel.
Hoe kijk je over het algemeen terug op seizoen 2024?
“Ik kijk positief terug op het afgelopen seizoen. Het was een jaar vol mooie, uitdagende en nieuwe wedstrijden en ervaringen.’’
Heb je je vooraf gestelde doelen behaald en kun je er tevreden op terugkijken?
“Voorafgaand aan het seizoen keek ik enorm uit naar mijn eerste meerdaagse wedstrijd. Samen met Thom en het team kon ik die rijden in Andalusië. Hoewel deze wedstrijd vooral bedoeld was als voorbereiding op het seizoen (dat was in ieder geval een succes: een week later won ik al mijn eerste wedstrijd, de marathon in Apeldoorn). Mijn doel om zes dagen constant te presteren en goed in het klassement te eindigen, was zeker ambitieus voor een eerste meerdaagse. Het was enorm afzien, maar we hebben alle zes etappes zonder problemen en fysiek sterk uitgereden, wat de ervaring des te mooier maakte. Daarnaast wilde ik me graag kwalificeren voor het WK gravel bij de Elite. Zeker met de nieuwe kwalificatie-eisen leek dit in eerste instantie een uitdaging, maar ik was ontzettend blij dat ik bij mijn eerste deelname aan de Gravel World Series dit jaar, op het prachtige parcours rond Valkenburg, meteen de kwalificatie wist te behalen.’’
Zijn er momenten geweest waarop je jezelf positief verrast hebt?
“Het NK XCO is elk jaar een belangrijk doel voor mij. Ik had een goed seizoen op de mountainbike en had met een aantal sterke cross-country wedstrijden hoge verwachtingen. Maar dat ik uiteindelijk tactisch en fysiek goed genoeg was om met de besten vooraan mee te strijden in een leuke en strategische wedstrijd, heeft me positief verrast. Daarnaast keek ik met enige spanning uit naar de 180 kilometer lange wedstrijd tijdens het WK Gravel. Toch heb ik mezelf hierin positief verrast. Ik kon de voor mij nieuwe wedstrijd afstand goed aan en wist me staande te houden tussen het hoge niveau van de concurrentie om me heen.”
Welke wedstrijd of moment van afgelopen jaar vergeet je het liefst zo snel mogelijk?‘’Over het algemeen kijk ik terug op een positief seizoen, maar met meer dan 60 wedstrijddagen zijn er altijd een paar teleurstellingen. Het NK marathon, de Bart Brentjens Challenge, was er daar één van. Ik had deze wedstrijd de hele zomer in mijn achterhoofd als doel. De vorm was goed; een week eerder had ik nog 180 kilometer op het WK gravel gereden, wat me allesbehalve tegenviel. Maar op het NK XCM kwam er helaas niet uit wat ik ervan had gehoopt.”
Hoe combineer je verschillende disciplines qua training en overstap tussen verschillende fietsen?
“Aan het begin van het jaar heb ik me meer gericht op cross-country wedstrijden. Vanaf juli maakte ik de overstap naar langere wedstrijden, en dat is me eigenlijk heel goed bevallen. Zelfs in het voorjaar reed ik al enkele langere gravelwedstrijden die me goed afgingen. Om me deze zomer goed voor te bereiden, reed ik de Gravel World Series in Polen en trainde ik aansluitend in Tsjechië en Oostenrijk. Dat heeft me net die extra inhoud gegeven die ik nodig had voor de langere wedstrijden. Hoewel de Anthem en Revolt totaal verschillende fietsen zijn, vind ik die afwisseling prima te doen. Doordat ik ook tijdens trainingen regelmatig tussen beide wissel, is de overstap voor mij nooit echt lastig.”
Welke discipline doe je het liefst en waarom?‘Dit vind ik een moeilijke vraag. Ik vind gravelen ontzettend leuk, maar ik zou de mountainbike toch echt missen als ik alleen op de gravelbike zou rijden en andersom. Juist de combinatie van beide disciplines vind ik heerlijk en zorgt ervoor dat mijn moraal het hele seizoen hoog blijft.”
Heb je na het seizoen een aantal weken rust gehouden? Nog iets totaal anders gedaan, zoals een andere sport of vakantie?“Half oktober eindigde mijn seizoen en heb ik eerst twee weken rust gepakt. Sinds november ben ik weer rustig begonnen met wat crossen en de opbouw naar het nieuwe seizoen. Ik ben net terug van een skivakantie, nu die achter de rug is, start mijn voorbereiding voor 2025 echt.”
Wat zijn de plannen voor de komende maanden (trainingen, trainingskampen, wedstrijden, etc.)?
“Eind januari staat mijn eerste grote wedstrijd van het jaar op het programma: de Costa Blanca Bike Race op de mountainbike. Deze sluit ik aan op een trainingsstage die start op 14 januari. Maar voordat het zover is, rijd ik eerst nog mijn eerste strandrace, Egmond-Pier-Egmond. Februari zal in het teken staan van verdere voorbereidingen in Nederland, met als eerste doel van 2025 de marathon in Apeldoorn begin maart. Ik kijk enorm uit naar een mooi seizoen 2025 en wens iedereen alvast een sportief nieuw jaar!”
Comments