EK Gravel met ups en downs

Het Europees Kampioenschap Gravel in Houffalize schotelde Bas Peters, Tibor Zwaan en Lars van Ark een pittig parcours voor afgelopen zondag. Het trio van het Giant-Liv Benelux Off-Road Team was gebrand op een mooi resultaat en dat kwam er eigenlijk alleen voor Bas Peters. De Limburger werd tweede in de categorie 50-54 jaar. Voor Zwaan en Van Ark bracht de Europese titelstrijd niet wat ze ervan gehoopt hadden.

Zwaan had zondag 30 augustus al weken met rood omcirkeld in de agenda  “Ik wilde het deze keer anders aanpakken dan normaal. Waar ik vaak wat afwachtend begin, was het plan nu om vanaf de start vol gas te gaan en zo snel mogelijk concurrenten kwijt te raken. Dat lukte deels. Na een half uur waren we met vier man weg en het eerste uur heb ik enorm diep moeten gaan. Op een lange klim na het zwaarste deel van het parcours moesten twee medevluchters lossen. Ik kon mijn eigen tempo blijven rijden, maar werd uiteindelijk teruggepakt door de achtervolgende groep. In de laatste ronde kon ik nog lang mee, maar naarmate de kramp toenam, draaiden de benen steeds minder. Met nog een halve ronde te gaan moest ik de strijd staken. Een flinke teleurstelling, zeker na weken voorbereiding, maar het was ook weer een ervaring waar we van leren. De Giant Revolt SL met Schwalbe Thunder Burt 2.1 was ondertussen een geweldige combinatie en deze heeft mij geen moment in de steek gelaten.”

Taaie dag

Lars van Ark had ook meer verwacht. “Het werd een behoorlijk taaie dag op het EK. Ik had het idee dat ik geen beste nacht had gehad, maar voelde me verder niet echt beroerd. Dus hoopte ik dat dat ik wel door dat mindere gevoel heen kon fietsen. Helaas… Ik hield vooral heel slechte benen en kwam er allesbehalve doorheen. Ik heb wel de finish kunnen halen, omdat ik het vertikte om uit te stappen.” Die avond bleek Van Ark verhoging te hebben, wat het mindere gevoel verklaarde.