Team toont zich op vele fronten

Het Giant-Liv Benelux Off-Road Team liet zich dit weeked op veel fronten zien. Kevin Panhuyzen bracht de Cape Epic tot een goed einde, Lars van Ark reed een MTB-wedstrijd in Berlicum en veel andere renners namen deel aan een gravelwedstrijd in het Belgische Turnhout, waar de vrouwen met pech kregen af te rekenen.

Tessa Neefjes brak haar sleutelbeen bij een val in de laatstgenoemde wedstrijd. ‘’Op de eerste zandstrook, lag ik in tweede positie, toen ik volledig van mijn fiets werd gereden’’ vertelde ze over deze ‘valse start’ van haar gravelseizoen. Marjet Groen verging het ook niet zoals gehoopt. ‘’ Mijn start was goed, ik kon mooi mee met de eerste grote groep van de vrouwen in koers. Na de val van Tessa moest ik met een groepje terugkomen en fietste toen al zwaar! Dat bleken niet mijn benen die tegensputterden, maar een aflopende achterband te zijn. Ondanks meerdere keren bijpompen en een binnenband leggen mocht het niet baten en werd het helaas een DNF voor mij  in Turnhout.’’

Koster elfde

De mannen bleven van echte pech bespaard en konden zich goed handhaven in een omvangrijk veld. Adne Koster vertelt: “Het was een mooi parcours, waar een snelle wedstrijd op werd verreden. Ik zat direct goed van voren en eigenlijk ben ik de hele koers bij de eerste twintig  kunnen blijven. Ik ben ook meerdere keren mee gesprongen met een ontsnapping. Maar helaas bleek dat niet de juiste. Uiteindelijk werd het sprinten voor plek zeven met een groep van vijftien man volgens mij. Uiteindelijk behaalde ik een elfde plek.’’

Gravelstenen om de oren

Thom Bonder had liever een wat ander parcours gezien. ‘’Het was een  erg snel parcours. Het leek eigenlijk net een wegwedstrijd, waarin de gravelstenen je in het begin om de oren vlogen. Ik zat redelijk goed mee en na dertig kilometer werd de eerste groep van veertig man gevormd. Tot 105 kilometer koers zat ik hierbij en toen moest ik lossen. Uiteindelijk ben ik als 30e gefinisht.  Op zich ben ik daar wel tevreden mee, aangezien dit supersnelle parcours me niet echt ligt’’ Douwe Doorduin was uitgesproken tevreden na afloop van zijn race. ‘’Turnhout was voor mij een positieve verrassing. Ik ging de wedstrijd zonder te veel verwachtingen in omdat ik het eigenlijk moet hebben van het klimwerk maar voelde mij ondanks mijn ‘matige’ peloton skills’ erg sterk. In de tweede ronde heb ik kunnen versnellen en nog heel wat plekken kunnen winnen voor een uiteindelijke veertigste plek. Voor mij was dit een dikke prima! Ook heb ik genoten van alle aanmoedigingen.’’

Cape Epic en Berlicum

Kevin Panhuyzen nam deel aan de Cape Epic en reed naar een zeer verdienstelijke vijftiende plek met zijn gelegenheidspartner Frans Claes.   Lars van Ark tenslotte nam deel aan de MTB-wedstrijd in Berlicum, terwijl hij eigenlijk Turnhout zou rijden. Maar daar reed hij lek, pakte zijn fiets en vertrok naar Brabant.. ‘’Ik heb de frustratie om kunnen zetten in wattage, maar had een slechte loting wat niet ideaal is op dit smalle rondje. Uiteindelijk werd ik zevende in een verrassend sterk en groot elite/ belofte veld.’’