Neefjes vierde in Gravel One Fifty

Met een vierde en zesde plek presteerden de vrouwen van het Giant-Liv Benelux Off-Road Team sterk in de Gravel One Fifty. Ook de mannen toonden zich aanvalslustig in Drenthe, uiteindelijk bolden Kevin Panhuyzen en Adne Koster als vijftiende en zestiende over de meet.

Tessa Neefjes werd vierde en sprak na afloop van een groot slagveld bij de vrouwen. ”Ik had wel erg goede benen en kon de cruciale stroken ook steeds in goede positie opdraaien. Maar toen daarna alle age-groepen bij de mannen ons inhaalden was het echt gekkenhuis. Dit had eigenlijk niets meer met hard fietsen te maken, maar meer met je leven wagen. Ik besloot na de zoveelste bizarre kunsten voor me geen risico’s te nemen en heb daarna een mooie inhaalslag van plek negen naar plaats vier weten te realiseren. Ik zat in de groep met Julia Kopecky voor plek drie, maar door verschillende valpartijen in onze groep brak dat ook weer.’’

Marjet Groen werd zesde. “Ik sluit me geheel aan bij Tessa, dit was echt gekkenhuis. Ik reed zelf lange tijd op plek drie achter twee koplopers, maar nam bij een inhaalmanoeuvre teveel risico en werd een kuil in gebonjourd door een deelnemer uit de age group. Ik heb toen een flinke smak over mijn stuur op mijn hoofd/nek gemaakt dus toen ik daarvan bekomen  was wel flink wat plekken verloren. Vandaag was ik gelukkig wel oké, ik denk dat ik er goed vanaf ben gekomen.’’

Voor Panhuyzen was het even omschakelen na een pitte week in Polen en daarna een lange reis. ‘’In het begin was het al direct geduw en getrek om in positie te raken, de mentaliteit van bepaalde renners blijft toch triestig. Ik zat al direct wat te ver en na een smalle brug was ik al op achtervolgen aangewezen.  Maar ja, niet veel later alles weer samen en daarna ben ik ook wat meer vooraan gaan zitten. Het verhaal bleef wat hetzelfde: het was een kwestie van altijd maar demarreren en daarna stilvallen. Tot er uiteindelijk een groepje van twintig man overbleef.  Ik heb een paar keer proberen weg te rijden, maar altijd zat er wel iemand op het wiel.  Ik was ook niet echt sterk genoeg om mijn inspanningen door te trekken.  Uiteindelijk besloot ik deze dag nog op een vijftiende plek in de eerste grote groep en ben ik toch best tevreden met de wedstrijd.’’

Adne Koster eindigde in zijn spoor als zestiende. ‘’Dit was een thuiskoers voor mij.  Ik ben tevreden met hoe ik gereden heb. Ik heb veel aangevallen om weg te komen ofwel de groep uit te dunnen. Helaas lukte het niet om weg te rijden en verknalde ik daarna de sprint. Maar die had ik toch niet gewonnen. Uiteindelijk ben ik zestiende.”

Lars van Ark werd 23^e. ‘’Ik had de beste benen van dit jaar. Ik kon met elke versnelling mee en na 115 kilometer zat ik nog in een kopgroep van zo’n 20 man. Leuk om eindelijk eens samen met Kevin en Adne lang in de eerste groep te zitten. Helaas kreeg ik toen een leegloper. Gelukkig ging het pluggen voor de eerste keer verrassend soepel. Na een korte achtervolging kon ik weer aansluiten bij de tweede groep. Daar wilde niemand rijden, dus ben ik samen met Kevin Kuhn, die ook lek had gereden, weg gesprongen. De benen waren gelukkig nog goed en we reden volle bak kop over kop. Eigenlijk best leuk, ook al had ik natuurlijk liever in de eerste groep gezeten. We raapten nog wat renners op en uiteindelijk ben ik superblij met plek 23 na zo’n dag!”