Twee kampioenen op NK MTB Marathon

Het NK MTB Marathon – onderdeel van Hammerstone XCM – leverede het Giant-Liv Benelux Off-Road Team twee nationale titels op in de masterscategorieen. Tibor Zwaan wist het rood-wit-blauw te veroveren in de categorie 40+, Bas Peters wist na een felle strijd de Nederlandse titel bij de 50+ in de wacht te slepen. Ook Lars van Ark en Jelle-Wietse Jongedijk lieten zich opmerken in Zuid-Limburg met top 10-klasseringen.

Trots poseerden Zwaan en Peters zij aan zij in hun kampioenstrui na afloop. Peters reed op de slotklim weg van zijn laatst overgebleven opponent, Zwaan deed dat al eerder. “Halverwege de koers konden we op een heel technisch stuk wegrijden van mijn directe concurrent. Vanaf dat moment was het volle bak! Ruim 55 kilometer solo voor de boeg, met in de laatste tien kilometer nog vijf loodzware klimmen. Het zou een lange en zware strijd worden, maar de benen bleven goed en we konden blijven doortrekken tot aan de finish. Na 107 kilometer en 2.300 hoogtemeters mochten we de handen in de lucht steken en solo over de finish rijden! Een dag waarop alles samenkwam. En nu? Ik kan niet wachten om straks mijn rondjes te rijden in het rood-wit-blauw en deze prachtige trui te showen! 🇳🇱 Dank aan iedereen die dit mogelijk maakt en mij steunt!”

Twee keer top 10

Ook bij de elite werd er volle bak gestreden in een sterk veld. Voor Lars van Ark (vijfde) en Jelle-Wietse Jongedijk (zevende) leverde dat in een sterk veld met ook internationale concurrenten en beloften een top 10-klassering op het NK voor de elite op. Jongedijk wist niet goed wat te verwachten. “ 's Ochtends had ik er zin in en voelde ik me goed. Bij de start ging het hard en zat ik mooi voorin, maar daarna liet ik me iets te ver naar achteren zakken en moest ik een paar gaten dichtrijden. Op het moment dat ik aansloot, draaide er een tak in mijn derailleur en verloor ik de aansluiting. Daarna heb ik een mooie inhaalrace gereden. De benen waren goed en ik heb veel plekken goed kunnen maken. Uiteindelijk werd ik zevende bij de elites en zestiende overall. Het was een mooie prima wedstrijd met goede benen. Het was bovendien een gezellig weekend en ik ben blij dat ik het seizoen met een goed gevoel heb kunnen afsluiten. Op naar de volgende!”

Mooi herpakt

Lars van Ark had er vooraf al ontzettend veel zin in. “Vanaf de start ging het meteen hard. Ik had goede benen en kon op de beklimmingen goed volgen. Het was alleen lastig dat we met een relatief grote groep jongens waren die de eerste 1,5 uur goed aankonden, maar op de klimmen regelmatig gaten lieten vallen om vervolgens weer terug te keren. Goed positioneren was dus ontzettend belangrijk.  Na een zware klim waren we op een gegeven moment met ruim tien man weg. Blij met de schifting, maar net voor een smalle singletrack wist toch weer een groep van zo’n vijftien man aan te sluiten. Het was vechten om niet in de verdrukking te komen, maar helaas kwam ik toch te ver naar achteren te zitten. Zoals verwacht vielen er meteen weer gaten. Ik moest flink diep gaan om daarna weer van voren te komen, en die inspanning brak me uiteindelijk een beetje op. Uiteindelijk kwam ik in een prima groepje terecht, dat we richting de finish aardig wisten uit te dunnen. Ik had in de finale nog relatief veel over en kon er nog een mooie sprint uit persen. Ik ben dik tevreden! Natuurlijk wil je altijd meer, maar ik mag denk ik trots zijn op hoe ik me na het EK Gravel heb herpakt. Mentaal zat ik er toen even helemaal doorheen, maar ik heb de knop om kunnen zetten en de laatste weken van het seizoen toch nog afgesloten met twee mooie podiumplaatsen en een top tien in dit sterke veld.”